什么是会计科目，会计科目可以简称为“科目”，是对会计要素的具体内容进行分类核算的项目。
会计科目在会计核算中具有重要的意义，因为它是复式记账的基础，也是编制记账凭证的基础;而且，它为成本计算与财产清查提供了前提条件，为编制财务报表提供了方便。会计科目的意义如图1所示。
图1 会计科目的意义
既然会计科目如此重要，那么它是如何设置的呢?我们在设置会计科目时，应遵循哪些原则呢?
1. 合法性原则
首先，我们所设置的会计科目应该符合国家的相关会计制度，保证会计信息的规范、统一和相互可比。
不过，这并不代表会计科目是固定的、不可更改的，企业可以在不影响核算质量和对外会计报告信息统一性的情况下，自行增补或合并会计科目。
比如，预收账款业务较少的单位，可以将预收账款与应收账款业务合并在“应收账款”科目下进行核算。
总之，企业要在合法合规的前提下，根据自身特点设置会计科目，做到灵活性与统一性相结合。
2. 相关性原则
其次，会计信息的使用者包括企业管理者、投资人、债权人、政府部门等，我们在设置会计科目的时候要考虑到会计信息使用者的需求。我们所设置的会计科目必须能够为有关各方所提供所提供所需的会计信息，同时满足对外报告与对内管理的要求。
3. 实用性原则
最后，会计科目的设置应符合企业(或机构)本身的特点，满足实际需求。由于不同类型的企业在组织形式、所处行业、经营内容、业务种类等方面均有所不同，所以在会计科目上也应该体现出区别。会计科目不应该是千篇一律的，应该从实际出发，为企业的经营管理服务。
以上三大原则是设置会计科目的基本原则，会计人员在设置会计科目时应该遵循它们。
