维果斯基是苏联心理学家，不像皮亚杰的理论中强调个体的主动建构，他强调人类社会文化对人的心理发展的重要作用，认为人的高级心理机能是在人的活动中形成和发展起来并借助语言实现的。
1.维果斯基发展观的基本内容
(1)文化历史发展理论。
维果斯基首先区分了两种心理机能：一种是作为动物进化结果的低级心理机能，这是个体早期以直接的方式与外界相互作用时表现出来的特征，如基本的知觉加工和自动化过程;另一种则是作为历史发展结果的高级心理机能，即以符号加工系统为中介的心理机能，如记忆的精加工。正是高级心理机能，使得人类心理在本质上区别于动物。
对于儿童心理发展的原因，维果斯基强调了三点。首先，心理机能的发展是起源于社会文化、历史的发展，受社会规律的制约。其次，从个体发展看，儿童在与成人交往过程中通过掌握高级心理机能的工具──语言符号系统。最后，高级心理机能是外部活动不断内化的结果。
(2)教育和发展的关系。
维果斯基认为，儿童有两种发展水平：一是儿童的现有水平，即由一定的已经完成的发展系统所形成的儿童心理机能的发展水平;二是潜在的发展水平。这两种水平之间的差异就是最近发展区。也就是说，儿童在有指导的情况下，借助成人帮助所能达到的解决问题的水平与独自解决问题所达到的水平之间的差异，实际上是两个邻近发展阶段间的过渡。就像下图所示：
维果斯基提倡发展性教学的理念。他认为教学应着眼于学生的最近发展区，把潜在的发展水平变成现实的发展水平，并创造新的最近发展区。维果斯基特别提出：“教学应当走在发展的前面。”
教学的作用表现在两个方面：一方面决定着儿童发展的内容、水平和速度等;另一方面也创造着最近发展区。
在前文中曾提到，苏联的另一名教育家赞可夫也提倡发展性教学的理念，他们的理论一脉相承。
(3)心理发展观。
心理发展是个体的心理自出生到成年，在环境与教育的影响下，在低级心理机能基础上，逐渐向高级机能转化的过程。有四个方面的表现：
①随意机能的不断发展。
②抽象—概括机能的提高。
③各种心理机能之间的关系不断变化、重组，形成间接的，以符号为中介的心理结构。
④心理活动的个性化。个性的形成是心理机能发展的重要标志，个性特点对其他机能的发展具有重要作用。
(4)内化学说。
维果斯基的内化学说的基础是他的工具理论。具体地说，在儿童认知发展的内化过程中，语言符号系统的作用是至关重要的。
2.维果斯基的发展理论对教学的影响
首先，维果斯基认为，心理发展是一个量变与质变相结合的过程，是由结构的改变，到最终形成新质的意识系统的过程;
其次，维果斯基强调活动，认为心理结构是外部活动内化的结果;
最后，维果斯基强调内部心理结构，认为新知识必须在旧知识的基础上建构。
维果斯基的思想体系是当今建构主义发展的重要基石，其中值得注意的是支架式教学。在前文已经提过，强调学生在学习过程中教师指导成分的减少。
